Diventa un’ombra del tuo futuro

La santificazione è la risposta per un futuro certo.

Ken Shigematsu, tratto da Christianity Today

Di recente, uno psicologo della New York University si è chiesto se i giovani adulti non stessero risparmiando denaro per il futuro perché si sentivano come se lo stessero mettendo da parte per uno sconosciuto. Così Hal Ersner-Hershfield ha condotto un esperimento, dando ad alcuni studenti universitari uno specchio reale e ad altri occhiali per la realtà virtuale dove, con l’aiuto di effetti speciali come quelli usati nei film, potevano vedere una versione futura di se stessi all’età di 68 o 70 anni.

Coloro che hanno visto la versione più vecchia di se stessi nello “specchio” virtuale erano disposti a mettere più del doppio dei soldi nei loro conti pensionistici rispetto agli studenti che hanno trascorso del tempo a guardarsi da giovani in uno specchio reale. Inoltre, coloro che intravedevano il loro io futuro avevano maggiori probabilità di completare i loro studi in tempo, mentre coloro che non lo facevano avevano maggiori probabilità di abbandonare i loro studi. Coloro che vedevano se stessi nel futuro erano anche più propensi ad agire in modo etico negli scenari aziendali.

Riconoscere e investire nel nostro io futuro è certamente una pratica fruttuosa. Ma rimane inadeguata per coloro che credono in Cristo.

Quando la nostra identità è radicata nella consapevolezza che siamo creature che sono state create da Dio in una gloria abbagliante e create con un nucleo originale di bontà e bellezza, possiamo vivere ispirati a diventare i capolavori che Dio intendeva. Quando abbiamo una visione di chi potremmo diventare in futuro, possiamo iniziare a vivere come quella persona adesso.

Quando possiamo immaginare noi stessi sia nel nostro futuro temporale che nel nostro futuro eterno, possiamo essere ispirati alla santità nella nostra vita quotidiana. Nel suo classico sermone “The Weight of Glory”, C. S. Lewis osserva: “Non ci sono persone comuni”. Continua: “Ricorda che la persona più noiosa e poco interessante con cui puoi parlare potrebbe un giorno essere una creatura che, se la vedessi ora, saresti fortemente tentato di adorare, oppure un orrore e una corruzione come ora incontri, se non del tutto, solo in un incubo. Per tutto il giorno, in una certa misura, ci aiutiamo a vicenda verso l’una o l’altra di queste destinazioni.

Come osserva il teologo N. T. Wright, quando pensiamo a una persona anziana, fisicamente diminuita, potremmo dire: “Sono solo l’ombra di se stessi”, ma quando qualcuno appartiene a Cristo, dovremmo dire: “Sono solo un l’ombra del loro sé futuro. Se riesci a immaginare il tuo sé futuro e glorioso, puoi muoverti per diventare quella persona in questo momento, portando la bellissima immagine di Dio nella tua vita quotidiana.

Il processo di santificazione

Man mano che cresciamo nei gloriosi capolavori dell’immaginazione di Dio, non stiamo manifestando la nostra realtà desiderata attraverso il pensiero positivo o intraprendendo un progetto di auto-miglioramento tirandoci su da soli. Piuttosto, ci stiamo aprendo per essere modellati dalle mani creative e amorevoli di Dio, invitandolo a usare tutti gli strumenti necessari per eliminare le nostre scorie. Perché è solo dopo che saremo passati attraverso il fuoco purificatore, dopo che Dio ci avrà scalpellato, levigato e brunito, che inizieremo a brillare di una radiosità interiore che getterà calore e luce su tutti coloro che ci circondano. Anche se questo processo creativo è qualcosa che Dio fa come artista – come disse Gesù, “senza [lui] [non possiamo] fare nulla” (Giovanni 15:5) – anche noi abbiamo un ruolo (Fil. 2:13).

Il nostro ruolo è acconsentire all’opera purificatrice dello Spirito Santo.

Quando ero adolescente, tenevo una rivista pornografica nascosta dietro uno dei ceppi accatastati nel nostro garage. Quando ho incontrato Cristo per la prima volta, non sapevo nulla della Bibbia e non avevo ancora sentito parlare dello Spirito Santo. Ma non appena lo Spirito si è stabilito in me, il mio primo istinto è stato quello di afferrare la rivista pornografica che avevo nascosto dietro il ciocco, gettarla nel caminetto del nostro soggiorno e bruciarla. Avevo la sensazione interiore, nata dallo Spirito, che la pornografia avrebbe compromesso la mia nuova relazione con Dio.

A tempo debito, ho anche sentito un bisogno interiore di sistemare le cose con alcuni ragazzi che avevo vittima di bullismo nel nostro quartiere e al mio liceo. Per quanto umiliante fosse, sentivo il bisogno di andare da loro e chiedere loro di perdonarmi per il modo in cui li avevo trattati. Anche se in modo imperfetto, dicevo di sì all’opera dello Spirito Santo in me.

Decenni dopo, con l’aiuto di Dio, cerco ancora di rispondere allo Spirito Santo dentro di me, scegliendo di smettere di oggettivare una donna attraente, di iniziare la riparazione e la riconciliazione in una relazione fratturata, o di rispondere a una convinzione di peccato in qualche altra area della mia vita. Non dobbiamo temere queste sollecitazioni interiori perché lo Spirito Santo non ci condanna mai, ma ci convince dolcemente.

La condanna ci allontana da Dio, ma la convinzione ci attira verso Dio.

Per molti di noi, la tentazione di peccare potrebbe non venire più spesso in aree ovvie, come la lussuria sessuale o il desiderio di dominare o intimidire qualcuno, ma in inclinazioni più sottili. Ad esempio, come molte persone, sono incline a dare troppa sicurezza al mio conto in banca e a ciò che ho accumulato piuttosto che confidare nel provvedimento di Dio. Per natura, ho anche la tendenza a basare la mia autostima su come mi comporto al lavoro e in altri ambiti della vita. Oppure posso affezionarmi eccessivamente a qualcuno e poi iniziare a sforzarmi un po’ troppo per impressionarlo.

In certe situazioni, provo anche un ansioso desiderio di influenzare o controllare il risultato. Sebbene io abbia un ruolo nella mia trasformazione, alla fine non sono in grado di cambiare queste tendenze in me stesso. Da soli, non possiamo sperimentare la libertà dai nostri attaccamenti e dipendenze da sicurezza, affetto, stima, potere e controllo. I nostri desideri primordiali per queste cose sono collegati al nostro sistema nervoso centrale, profondamente radicati nei nostri corpi. Come dice Thomas Keating, “i nostri problemi sono nei nostri tessuti”. Sperimentare un vero cambiamento non è solo una questione di forza di volontà o intuizione intellettuale: abbiamo bisogno che Dio svolga un’opera purificatrice e trasformativa dentro di noi.

Questo è il motivo per cui recito questa semplice preghiera di benvenuto che ho adattato da Mary Mrozowski, che era una leader laica di una comunità contemplativa interconfessionale. Prego questa preghiera ogni mattina come parte di un tempo di meditazione. Potrei anche pregarlo in vari momenti della giornata mentre provo una malsana frustrazione e desiderio di sicurezza, convalida o controllo:

Acconsento all’opera dello Spirito Santo.
Lascio andare il mio desiderio di sicurezza e piacere.
Ho lasciato andare il mio desiderio di affetto e stima.
Ho lasciato andare il mio desiderio di potere e controllo.

Ti invito a considerare di pregare regolarmente questa preghiera di benvenuto se vuoi diventare una persona che non rende i tuoi soldi, il tuo lavoro, piacere, cibo, ciò che gli altri pensano di te, o la tua influenza e potere il tuo dio funzionale.

Decluttering le nostre anime

Diventare il capolavoro di Dio è principalmente opera di Dio in noi, e quindi il nostro ruolo è acconsentire all’opera dello Spirito Santo. A volte rispondiamo e accettiamo l’opera dello Spirito Santo di rimuovere il peccato dalla nostra vita; altre volte permettiamo allo Spirito di declassarci.

Quando io e mia moglie Sakiko puliamo la nostra casa, buttiamo via tutta la nostra spazzatura (usati Kleenex, calzini con troppi buchi, mirtilli che diventano bianchi per la muffa e così via). Ogni estate facciamo una pulizia più profonda, passando attraverso i nostri armadi e identificando i vestiti che non indossiamo da un anno per darli al Negozio dell’usato dell’Esercito della Salvezza. Sfogliamo anche i nostri scaffali, abbattiamo quelli che non leggeremo più e li doniamo a una biblioteca vicina o a un negozio di libri usati.

Di recente, mentre stavamo ripulendo il nostro garage, Sakiko ha trovato alcuni regali di nozze in contenitori di stoccaggio che non usavamo da quasi due decenni, quindi li abbiamo dati all’Esercito della Salvezza. Quando buttiamo via la nostra spazzatura e regaliamo cose che non usiamo più, ci liberiamo del disordine in casa e questo apre più spazio per le cose di cui abbiamo bisogno e che apprezziamo.

Se vogliamo sperimentare la profonda trasformazione del maestro artista, dobbiamo fare spazio nella nostra mente e nel nostro cuore per prestare attenzione alla presenza amorevole di Dio. Ciò includerà aprirci all’opera purificatrice dello Spirito Santo in relazione al possibile peccato nella nostra vita e invitare Gesù a purificare i nostri corpi e spiriti da qualsiasi immondizia o disordine che potrebbe distrarci dalla sua presenza.

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