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Molti evangelici vedono la guerra tra Israele e Hamas come parte di una profezia

La fede nella Seconda Venuta di Cristo viene collegata da alcuni allo spargimento di sangue in corso in Medio Oriente

Per la maggior parte degli americani, gli eventi in Israele suscitano una serie di emozioni familiari: tristezza per la perdita di vite umane, in particolare di civili innocenti; rabbia, persino furia, da una parte o dall’altra; e la paura che il conflitto possa infine travolgere la regione più ampia. È difficile trovare un lato positivo nella nuvola che ora incombe sul Medio Oriente.

A meno che, ovviamente, tu non creda che lo spargimento di sangue in Israele aprirà la strada alla Seconda Venuta di Cristo. Gli elettori laici potrebbero trovarlo sconcertante, ma è la visione del mondo di un numero significativo di cristiani evangelici e, per estensione, di una parte critica del Partito repubblicano.

E mentre molti potrebbero avere familiarità con l’affinità che esiste tra ebrei ed evangelici, la risposta al vetriolo della destra religiosa alla guerra tra Israele e Hamas porta in primo piano le profezie che molti cristiani usano per guidare il loro pensiero e le loro azioni.

Israele divenne per la prima volta centrale nell’escatologia evangelica quattro secoli fa, quando i teologi protestanti, soprattutto quelli di orientamento millenarista, si impadronirono di passaggi molto specifici sulla fine dei tempi. Ad esempio, nell’Antico Testamento, il profeta Isaia predisse che Dio “alzerà un’insegna per le nazioni, radunerà gli esuli d’Israele e radunerà i dispersi di Giuda dai quattro angoli della terra”.

Gli esegeti interpretarono questo nel senso che il ritorno di Cristo sarebbe avvenuto una volta che la diaspora ebraica fosse tornata in Palestina. Ansiosi di mettere in atto il piano di Dio, questi sionisti cristiani – non un ossimoro – iniziarono a spingere i loro governi a compiere passi attivi per riportare gli ebrei in Palestina.

Nel 1891, il sionista cristiano William Blackstone redasse una petizione al presidente Benjamin Harrison, firmata da centinaia di eminenti americani, tra cui J. P. Morgan e John D. Rockefeller Sr. Scritta sullo sfondo dei pogrom in Russia, la lettera dichiarava: “Ora restituite (agli ebrei) la terra di cui furono così crudelmente spogliati dai nostri antenati romani”.

Sebbene Harrison non fosse d’aiuto, i sionisti cristiani continuarono a monitorare le notizie per individuare eventuali segnali che il piano di Dio fosse in atto. Quando nel 1917 il governo britannico pubblicò la Dichiarazione Balfour, sostenendo la creazione di una “casa nazionale per il popolo ebraico” in Palestina, lo fece per ragioni geopolitiche. Gli evangelici, tuttavia, interpretarono la mossa come una dispensazione divina.

L’anno successivo, uno scrittore concluse: “Se leggiamo correttamente la Scrittura, questa restaurazione degli ebrei in Palestina accelererà quel giorno predetto sia nell’Antico che nel Nuovo Testamento, quando il Signore Gesù Si manifesterà nuovamente ai figli degli uomini .”

Queste convinzioni rimasero vive e vegete durante gli anni tra le due guerre e quando il moderno stato di Israele venne alla luce dopo gli orrori dell’Olocausto, gli evangelici celebrarono. Il pastore Jerry Falwell in seguito affermò che, a parte il giorno della nascita di Cristo, “la data più importante che dovremmo ricordare è il 14 maggio 1948” – il giorno in cui Israele venne all’esistenza.

Mentre la nuova nazione prosperava e successivamente trionfava nella Guerra dei Sei Giorni nel 1967, sconfiggendo tre dei suoi potenti vicini e consolidando i suoi confini, gli evangelici si sentivano sempre più fiduciosi che “l’orologio di Dio” – Israele stesso – stava registrando il conto alla rovescia finale. Tutto ciò che restava spettava a Israele ottenere una vittoria finale sui suoi nemici e ricostruire il Tempio di Gerusalemme.

E poi, se i profeti avessero avuto ragione, sarebbero accadute cose piuttosto spiacevoli: un falso messia conosciuto come l’Anticristo avrebbe preso il controllo di Gerusalemme e si sarebbe insediato come salvatore prima di inaugurare la Tribolazione, un periodo di sette anni di morte e distruzione, con la maggior parte dei Gli ebrei muoiono. Alla fine, Gesù sarebbe tornato sulla Terra, rovesciando il pretendente e inaugurando un regno di pace millenario sulla Terra.

Negli anni ’70 e ’80, un numero crescente di eminenti evangelici, tra cui Falwell, si recò in Israele, ansiosi di conoscere l’imminente apocalisse. All’inizio gli israeliani prestarono loro poca attenzione, ma il primo ministro Menachem Begin si rese presto conto che la destra religiosa era diventata sempre più influente nel Partito repubblicano di Ronald Reagan. Begin e altri eminenti israeliani ora si sono rivolti agli evangelici, partecipando a incontri di preghiera e ad altri eventi religiosi negli Stati Uniti.

Alla fine della presidenza Reagan, i due gruppi erano diventati, come ha scherzato la giornalista Victoria Clark, “alleati per Armageddon”, uniti dall’ambizione condivisa di vedere Israele sconfiggere i suoi nemici. La politica è uno strano compagno di letto, ma questa alleanza era più strana che Gli israeliani avevano obiettivi pratici, sperando che il sostegno americano avrebbe preservato la loro nazione in difficoltà, mentre gli evangelici, al contrario, pregavano affinché gli aiuti innescassero l’apocalisse e preparassero il terreno per la venuta di Cristo.

Negli anni ’90, l’ambasciatore di Israele presso le Nazioni Unite, un politico ambizioso di nome Benjamin Netanyahu, riconobbe rapidamente che la visione della destra religiosa per Israele corrispondeva alla sua, almeno nel breve termine. Quando divenne primo ministro nel 1996, portò immediatamente un contingente di sionisti cristiani in Israele, creando uno stretto legame che non fece che crescere negli anni successivi, con gli evangelici sempre più risoluti nel loro sostegno a Israele. È una partita creata in paradiso, letteralmente.

Per coloro che sono pronti a mappare gli eventi attuali sulle profezie bibliche, l’orribile violenza è un mezzo spiacevole ma essenziale per raggiungere un fine: la fine del mondo come lo conosciamo.

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