WASHINGTON — I membri dello staff della Casa Bianca si sono alzati in piedi per cantare “Amazing Grace” dopo che l’evangelista Franklin Graham ha proclamato il Vangelo durante una cerimonia pasquale tenutasi giovedì presso l’Eisenhower Executive Office Building.
Offrendo la sua testimonianza personale di fragilità che lo ha condotto alla fede, Graham ha esortato coloro che si trovavano nell’elegante sala adiacente alla Casa Bianca a ricordare che il potere e la ricchezza non possono salvare nessuno, ma che Dio li invita a riporre la loro speranza soltanto in Gesù Cristo.
Ha anche sottolineato la gravità di ciò che Gesù ha sopportato per salvare i perduti, e ha messo in guardia contro l’alienazione da Dio che attende chi rifiuta la salvezza.
“Quando Gesù fu inchiodato sulla croce, Dio riversò su suo Figlio tutti i peccati passati, presenti e futuri, e poi Gesù versò il Suo sangue,” ha detto. “La Bibbia dice che non c’è perdono dei peccati senza spargimento di sangue: Gesù ha versato il Suo sangue su quella croce.”
Graham ha affermato che Gesù ha preso il posto dei peccatori durante la Sua agonia, sperimentando il terrore del rifiuto da parte di Dio.
“Mentre quel sangue scorreva lungo la croce, Egli gridò a Suo Padre: ‘Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?’”
“Gesù divenne così offensivo per Suo Padre,” ha continuato. “Un Dio santo non può guardare il peccato, e per un breve momento, Dio dovette voltare le spalle a Suo Figlio.”
Graham ha detto che la risurrezione di Cristo offre speranza perché “il debito è stato pagato”, ma ha aggiunto: “Bisogna essere disposti ad accettarlo.” Ha anche avvertito che alcune delle persone a cui parlava in quell’edificio sontuoso “potrebbero essere in pericolo di perdere la propria anima.”
Graham ha citato con tono grave la parabola del ricco e di Lazzaro in Luca 16, che racconta come un uomo non identificato, vissuto nel lusso e nel potere, fu gettato nel tormento eterno alla sua morte.
“Che giova a un uomo guadagnare il mondo intero, se poi perde la sua anima? O che cosa può dare un uomo in cambio della propria anima?” ha chiesto, parafrasando Marco 8:36. “Tutti noi abbiamo un’anima. Vivrà tanto quanto Dio, ma sarà o alla Sua presenza in Paradiso, o separata da Lui all’Inferno.”
“L’inferno è reale,” ha detto.
Graham ha reso il suo messaggio personale, condividendo che, nonostante fosse cresciuto in una devota chiesa presbiteriana come figlio del celebre evangelista Billy Graham, ha dovuto confrontarsi con il proprio peccato prima di accettare davvero il messaggio del padre, nei primi anni della sua giovinezza.
“Siamo tutti colpevoli; io sono colpevole,” ha ammesso.
Graham ha raccontato che, a 22 anni, “arrivai finalmente a un punto in cui ero stanco di essere stanco.”
“Volevo gestire la mia vita da solo, fare le mie cose, ma c’era un vuoto,” ha detto.
Ricorda di aver pregato Dio chiedendogli di “prendere i pezzi della mia vita distrutta.”
“Puoi averla. Puoi prenderla, metterla insieme e darle un senso. Puoi averla di nuovo,” fu la sua preghiera.
Graham ha affermato che quando quella notte pregò sinceramente, “Dio ha preso la mia vita e l’ha riempita del Suo Spirito Santo, e per questo Gli sono grato.”
Ha concluso esortando il suo pubblico a cercare Dio, dichiarando di essere disposto a seguirlo come “Signore della mia vita da questo giorno in avanti, per sempre.”
Il messaggio di Graham è arrivato il giorno dopo che il presidente Donald Trump, Graham e altri noti evangelici si sono riuniti per una piccola cena pasquale nella Blue Room della Casa Bianca. Il presidente ha pronunciato un discorso dichiarando che l’opera di Cristo è stato il modo di Dio per dire al mondo: “Ti amo.”
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