La guerra ha stimolato milioni di donazioni ai ministeri che forniscono di tutto, dalle forniture di emergenza alle attrezzature di sicurezza per attacchi futuri.
Quando scoppiò la guerra in Israele, le organizzazioni e i ministeri che lavoravano nel paese misero in atto piani di crisi. Hanno chiamato lavoratori e volontari addestrati, hanno recuperato rifornimenti dai magazzini riforniti e hanno guidato veicoli antiproiettile per fornire aiuti alle vittime e attrezzature ai primi soccorritori.
E si sono rivolti ai cristiani negli Stati Uniti e in tutto il mondo per aiutarli a finanziare i loro sforzi.
L’Ambasciata Cristiana Internazionale di Gerusalemme (ICEJ) ha ricevuto milioni di donazioni dallo scoppio della guerra, più di qualsiasi altro periodo di due settimane nella sua storia.
Cristiani Uniti per Israele (CUFI), che si autodefinisce la più grande organizzazione filo-israeliana negli Stati Uniti, ha inviato 1 milione di dollari per finanziare i primi soccorritori pochi giorni dopo lo sbarramento del 7 ottobre e continua a raccogliere fondi.
E il Joshua Fund, fondato dall’autore cristiano Joel Rosenberg, ha raccolto oltre 685.000 dollari in donazioni. L’organizzazione gestisce 21 centri di distribuzione degli aiuti, consegnando pallet di carta igienica, acqua in bottiglia e altre forniture.
“Abbiamo avuto letteralmente migliaia di nuovi donatori e le donazioni al nostro Fondo di risposta rapida non sono mai state così grandi”, ha affermato il direttore esecutivo Carl Moeller. “Molti dei nostri donatori vogliono solo sapere come pregare e far sapere alle persone che negli Stati Uniti i credenti pregano e donano per soddisfare i loro bisogni”.
Circa la metà degli evangelici statunitensi considera il sostegno a Israele e al popolo ebraico una priorità importante nel loro comportamento caritatevole. Da anni sono in aumento le donazioni alle organizzazioni no-profit che operano in Terra Santa. Alcuni sono tra i più grandi enti di beneficenza cristiani negli Stati Uniti.
“Siamo stati in grado di mobilitarci immediatamente grazie alle partnership che abbiamo”, ha affermato Yael Eckstein, presidente e amministratore delegato della Compagnia internazionale di cristiani ed ebrei.
Eckstein ha descritto come le consegne arrivassero mentre i terroristi stavano ancora attaccando i villaggi lungo il confine di Gaza, e gli operatori umanitari si recavano di rifugio antiaereo in rifugio per consegnare i pasti ai sopravvissuti. Mentre guardava i notiziari in diretta, ha detto di aver persino notato uno dei giubbotti antiproiettile che avevano distribuito.
Le organizzazioni che hanno trascorso anni lavorando e costruendo relazioni in Israele sono state posizionate per rispondere rapidamente, ma sentono anche il dolore della loro vicinanza.
Quando Eckstein ha inviato per la prima volta un messaggio ai suoi contatti per offrire aiuto, uno dei messaggi WhatsApp non ha ricevuto risposta. Il destinatario, il capo dell’assistenza sociale nella regione di Eshkol, era stato rapito da Hamas e portato a Gaza. Una delle cose più difficili nel raccogliere aiuti questa volta è vedere le persone che erano stati i leader e gli aiutanti diventare le vittime, ha detto.
Il vicepresidente dell’ICEJ David Parsons ha affermato che quando Israele ha iniziato a fare i nomi delle vittime, ha riconosciuto il primo: Ofir Libstein, che guidava il consiglio regionale per le piccole comunità – chiamate kibbutzim – nell’area di confine presa di mira da Hamas.
Due giorni prima dell’attacco, durante la celebrazione della Festa dei Tabernacoli, l’ICEJ aveva portato quasi 700 cristiani da tutto il mondo a visitare la zona, dove Libstein li aveva accolti. Parsons ha detto che Libstein aveva chiesto se l’ICEJ sarebbe tornato l’anno prossimo e poi aveva detto loro: “Prometto di fare tutto il possibile per mantenere questa bellissima zona in modo che possiate visitarci di nuovo”.
In qualità di difensore cristiano del pluralismo in Medio Oriente, il Progetto Philos aveva anche visitato regolarmente i kibbutz vicino a Gaza, portando lì oltre 11.000-12.000 persone, anche attraverso il pellegrinaggio Passages Israel per studenti universitari.
“Nel corso degli anni, abbiamo conosciuto molte di queste persone, quindi abbiamo voluto raccogliere fondi per quelle famiglie, alcune delle quali hanno perso i propri cari, alcune delle quali hanno i propri cari in ospedale, alcune delle quali hanno amato quelli di Gaza”, ha detto Robert Nicholson, il fondatore del Progetto Philos.
Philos Project e Passages hanno lanciato una raccolta fondi online per le duecento famiglie che vivono a Netiv Haasara e Kfar Aza, entrambe saccheggiate da Hamas. Con una donazione abbinata hanno raccolto circa 325.000 dollari e, con le donazioni di altre fondazioni, intendono donare un totale di 500.000 dollari che saranno distribuiti dai leader del villaggio.
“È un ottimo posto per vedere com’è la resilienza israeliana”, ha detto di Kfar Aza. “Ovviamente sono distrutti in questo momento, ma sono molto fiducioso che quelle persone, quando potranno, torneranno e in qualche modo ricominceranno da capo”.
L’approccio degli evangelici verso Israele tende ad essere teologico piuttosto che politico; secondo un sondaggio del 2021 condotto da Gray Matter Research e Infinity Concepts, coloro che credono che gli ebrei siano il popolo eletto di Dio – il 51% degli evangelici statunitensi – sono i più propensi a dare priorità al sostegno caritatevole a Israele. Anche gli evangelici bianchi e latini, i carismatici e i lettori abituali della Bibbia hanno mostrato livelli di sostegno più elevati.
Alcune organizzazioni cristiane continuano a offrire aiuti ai palestinesi e ad altri nella regione, spesso attraverso partner locali, poiché i confini con Gaza sono bloccati.
Christian Aid, con sede nel Regno Unito, sta finanziando una clinica sanitaria mobile, che comprende uno specialista in ferite e assistenza psicologica. L’organizzazione benefica sta raccogliendo fondi per coprire le sovvenzioni per centinaia di famiglie sfollate fuggite nel sud di Gaza, dove i suoi partner stanno già fornendo materassi, medicine e pasti.
Il pastore Munir Kakish, presidente del Consiglio delle Chiese evangeliche locali in Terra Santa, ha detto a Baptist Standard che la guerra ha colpito il ministero in Cisgiordania. Home of New Life, un ministero per i bambini vulnerabili, ha visto la violenza avere un impatto psicologico sui bambini che serve. Inoltre, la distribuzione del cibo da parte dei ministeri RCO (ex Ramallah Christian Outreach) è stata interrotta dalla chiusura delle strade e dalle difficoltà di spostamento. Il ministero prevede di riprendere la sua attività di sensibilizzazione a Gaza non appena possibile.
Oltre al suo lavoro in Israele, Joshua Fund sta aiutando le chiese arabe in alcune parti della Cisgiordania e si sta mobilitando per offrire consulenza sui traumi. World Vision opera anche in Cisgiordania e in “altre aree in cui gli sfollati hanno bisogno di aiuto”, fornendo spazi sicuri e supporto psicologico alle famiglie.
Il programma Send Relief della Southern Baptist Convention ha già finanziato più di 700.000 dollari in aiuti alla regione.
“Con la natura in rapida evoluzione di questa crisi e le crescenti esigenze che i nostri partner identificano quotidianamente tra tutte le popolazioni dell’area colpita, questa risposta richiederà un elevato livello di investimenti”, ha affermato Jason Cox, vicepresidente del ministero internazionale di Send Relief.
Il denaro raccolto da questi ministeri copre i costi dei bisogni primari dopo un disastro, cose come cibo, alloggio, prodotti per l’igiene, giocattoli, vestiti e assistenza medica per i sopravvissuti e gli sfollati. Molti israeliani che hanno lasciato le loro case vivono in alberghi, ora svuotati di turisti.
Ma l’elenco dei bisogni di Israele in questo momento include anche cose come rifugi antiaerei portatili, giubbotti antiproiettile, veicoli blindati e lacci emostatici – a ricordarci tristemente che questa non è solo un’altra crisi, è una zona di guerra. Gli aiuti continuano a concentrarsi sull’aiuto agli sfollati ma anche sul rafforzamento delle misure di sicurezza per prepararsi a una possibile escalation lungo il confine settentrionale con il Libano.
La Compagnia Internazionale di Cristiani ed Ebrei ha distribuito tutti i 3.000 giubbotti antiproiettile che aveva ed è in attesa di un ordine rapido dall’estero per altri 1.000. Nelle prime due settimane, l’organizzazione ha installato dozzine di rifugi antiaerei portatili (piccoli edifici con muri rinforzati e senza porte – immaginate un ingresso a labirinto, come un bagno pubblico), ma il suo fornitore può produrne solo quattro al giorno. Oltre ad essere collocati nelle aree minacciate del nord, i rifugi vengono allestiti nei cimiteri in modo che le comunità possano seppellire i propri morti.
Il CEJ ha ristrutturato 53 rifugi antiaerei sotterranei a Shlomi, una città al confine settentrionale, e sta lavorando per sistemare altri 20 che sono stati colpiti dai razzi lo scorso aprile, ha detto Parsons. L’organizzazione ha anche raccolto abbastanza per acquistare due ambulanze e spera di acquistarne altre con il sostegno della sua filiale statunitense.
Le cucine mobili stanno adattando la loro posizione in base a dove possono servire gruppi affamati di sfollati o primi soccorritori in un dato giorno man mano che le minacce cambiano.
Texans on Mission, che ha iniziato a collaborare con il programma di volontariato d’emergenza israeliano sei anni fa, nutre oltre 5.000 persone al giorno da cucine trainate da rimorchi. I volontari sono stati formati nella preparazione del cibo kosher e operano sotto la direzione di un rabbino.
Hanno dovuto adattare il loro menu – falafel, kebab, insalate tritate – poiché i prodotti sono meno disponibili, ma generalmente spendono dai 10.000 ai 20.000 dollari al giorno solo per il cibo. È tutto coperto da donazioni di individui e chiese in patria.
“Ci siamo sentiti come se Dio ci stesse chiamando a fare questo, ad uscire con fede, mettere prima i soldi e pregare semplicemente affinché il popolo di Dio rispondesse”, ha detto John-Travis Smith, direttore esecutivo associato di Texas Baptist Men, che organizza la co -ed Texani in missione volontari.
Smith è arrivato in Israele giovedì per verificare il lavoro in corso in luoghi come Ashkelon, una città costiera vicino a Gaza. Ha programmato il dispiegamento di squadre di 20 persone per circa due settimane fino alla fine del 2024. Hanno avuto così tanto interesse a prestare servizio in Israele che hanno dovuto allontanare i volontari.
Send Relief della SBC ha offerto aiuti attraverso partenariati con cristiani locali. Baptist Village, un’organizzazione no-profit che opera a Tel Aviv dagli anni ’40, ospita 400 sfollati.
A questo punto della guerra, i ministeri stanno cercando di iniziare ad affrontare il trauma che le persone stanno vivendo, continuando al tempo stesso a soddisfare i bisogni di base. Il Fondo Joshua offre sostegno ai pastori messianici in Israele e porta cibo e provviste agli sfollati che hanno lasciato Gaza e il nord.
“Le sfide più grandi in questo momento sono essere una fonte di conforto e guarigione per chi ha il cuore spezzato e soddisfare i bisogni fisici di coloro che soffrono”, ha detto Moeller.
Il coinvolgimento di lunga data dei cristiani in Israele e i massicci investimenti sono significativi: un’indagine ha rilevato che gli evangelici hanno donato 65 milioni di dollari in un decennio, escluso il lavoro di volontariato. Ha attirato l’attenzione di alcuni israeliani, preoccupati per le motivazioni evangelistiche o le credenze sulla fine dei tempi che portano i credenti nello stato ebraico.
Ma, come ha scritto lo storico Daniel Hummel per CT, “i sionisti cristiani non sono mai stati così organizzati e uniti come negli ultimi quindici anni” e i ministeri israeliani contano sul loro sostegno.
Parsons ha affermato che le due settimane di donazioni al Fondo Israele in Crisi dell’ICEJ hanno superato gli sforzi di raccolta fondi per altre crisi, tra cui la pandemia e la guerra in Ucraina. E la raccolta fondi ha una portata globale che va oltre i donatori americani. Vede arrivare doni dalla Mongolia, dall’Uzbekistan e dal Nepal, poiché alcune filiali dell’ICEJ che hanno partecipato a incontri di preghiera o altre attività stanno effettuando una colletta per la prima volta.
“Siamo veterani di questo Paese”, ha detto Parsons, che vive in Israele da oltre due decenni. “Sappiamo come sfruttare il denaro, il dono, per portare maggiori benefici, e lo portiamo sempre loro con una testimonianza di amore e preoccupazione cristiani”.
La Fellowship è la più grande organizzazione di difesa cristiana negli Stati Uniti, secondo le classifiche di MinistryWatch, con un fatturato annuo di 219,9 milioni di dollari. Oltre alla raccolta fondi, sta distribuendo 5 milioni di dollari in aiuti governativi agli sfollati e agli sfollati.
“Il fatto che gli ebrei abbiano dei nemici non è una novità. Abbiamo attraversato tutto questo dai tempi biblici ad oggi. La novità è che ora abbiamo milioni di amici cristiani che stanno con noi come sentinelle al muro, che non sonnecchiano né dormono”, ha detto Eckstein. “Non la prendo alla leggera.”
Incoraggiamo i lettori che desiderano commentare il nostro materiale a farlo anche tramite i nostri account Facebook, Twitter, YouTube e Instagram. Dio ti benedica e ti custodisca nella Sua verità.
