Sarah Young, missionaria presbiteriana e autrice di bestseller del popolare devozionale Jesus Calling e di altre opere, è morta all’età di 77 anni.
Secondo un tweet pubblicato da Mission to the World, un’organizzazione in cui Young aveva prestato servizio quando era missionario, Young “è morto pacificamente” giovedì pomeriggio.
“Siamo profondamente rattristati nell’apprendere della morte di Sarah Young, missionaria di MTW e autrice di” Jesus Calling “e numerosi altri devozionali”, ha twittato Mission to the World.
Una cerimonia commemorativa è prevista per il 9 settembre presso la Christ Presbyterian Church di Nashville, nel Tennessee.
Mark Schoenwald, presidente e amministratore delegato di HarperCollins Christian Publishing, ha dichiarato in un comunicato stampa che è stata “una gioia e un onore avere Sarah Young come parte della nostra famiglia editoriale”.
“Sara era una donna straordinaria che amava profondamente Dio. Le sue parole hanno avuto risonanza tra persone di ogni ceto sociale e l’impatto globale del suo lavoro non ha eguali”, ha affermato Schoenwald.
Laura Minchew, vicepresidente senior del Children’s and Gift Book Group di HarperCollins, avrebbe affermato che Young “era un caro amico che ci mancherà profondamente”.
“Durante quasi 20 anni di pubblicazione con Sarah, ho avuto la possibilità di vedere in prima persona milioni di vite cambiare attraverso i libri Jesus Calling”, ha detto Minchew.
“I suoi libri hanno incontrato le persone nei loro momenti più bui, hanno insegnato ai bambini riguardo a Gesù e hanno cambiato vite per l’eternità. Conoscere Sarah professionalmente e personalmente è stato il privilegio di una vita.”
Young lascia il marito e compagno missionario Stephen Young, due figli e due nipoti.
Nato nel 1946, Young si è laureato al Wellesley College nel 1968 e ha conseguito un master in studi biblici e consulenza presso il Covenant Theological Seminary di St. Louis, Missouri.
In precedenza ha servito insieme al marito come missionaria in Giappone e Australia attraverso Mission to the World, che è il comitato missionario ufficiale della Chiesa presbiteriana in America.
L’opera più famosa di Young è stata Jesus Calling, un devozionale di 365 giorni pubblicato originariamente nel 2004 che ha venduto decine di milioni di copie ed è stato nominato “Libro cristiano dell’anno” nel 2013 e nel 2018.
Il successo del devozionale ha portato ad altre opere sotto il marchio Jesus Calling, tra cui il devozionale di preghiera del 2021 Gesù ascolta, devozionali per bambini, libri di fiabe bibliche e diari.
Young non era esente da critiche nei confronti dell’evangelizzazione, come l’eminente blogger Tim Challies ha avvertito in un post del 2015 che Jesus Calling era “un libro profondamente inquietante” che “imita pratiche occulte”.
Challies ha citato il libro di Young in cui scrive: “Ho deciso di ascoltare Dio con la penna in mano, scrivendo tutto ciò che credo stesse dicendo. Mi sono sentito a disagio la prima volta che l’ho provato, ma ho ricevuto un messaggio. Era breve, biblico e appropriato. Affrontava argomenti attuali nella mia vita: fiducia, paura e vicinanza a Dio. Ho risposto scrivendo nel mio diario di preghiera”.
“Ciò non è molto diverso da una pratica nota come “scrittura automatica” che Wikipedia descrive come “una presunta abilità psichica che consente a una persona di produrre parole scritte senza scrivere consapevolmente”. Si sostiene che le parole provengano da una fonte subconscia, spirituale o soprannaturale’”, scrisse all’epoca Challies. “Questa pratica è molto diversa dal dare la rivelazione biblica in cui Dio ha operato attraverso i pensieri, le personalità e persino la ricerca degli autori”.
La settimana scorsa, la casa editrice Thomas Nelson ha annunciato che la salute fisica di Young era peggiorata rapidamente e ha invitato i sostenitori a pregare per l’autore.
“Abbiamo ricevuto la dura notizia che la salute di Sarah sta rapidamente peggiorando”, ha dichiarato Thomas Nelson. “Sappiamo che Sarah crede davvero nel potere della preghiera e prega per i suoi lettori ogni mattina. Ora abbiamo il prezioso privilegio di risollevare Sarah e la sua famiglia. Per favore, unitevi a noi nella preghiera”.
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